Пользаватели продукции Weber души не чают в этом бренде. Люди даже не представляют, что семьдесят лет назад империя гриля начиналась как авантюра богатого сыночка, который сам не поверил в свою удачу. Его уже будучи успешным бизнес достался дюжине наследников, которые продолжили дело, начатое их отцом.
Публикация не претендует на роль Википедии с подробным описанием дат и событий и является авторским мнением.
Воровство на производстве как начало бизнеса
Джордж Стивен в 1952 году нечаяно стал основателем знаменитого гриля Weber. Стивену на тот момент было 30 лет. Не бедный парень, жил в своё удовольствие. Его отец, тоже Джордж Стивен, был директором предприятия по металлообработке. А Стивен младший подрабатывал продавцом тут же.
Предприятие уже более полу века носило название “Weber Brothers Metal Works” (Металлургический завод братьев Вебер). Но в живых ни одного из братьев Вебер давно не было. И они даже не могли предполагать, что их имя увековечит предприимчивый отпрыск одного из наёмных директоров.
Джордж Стивен использовал заводскую заготовку речного буя для своих нужд, когда решил пожарить в ней барбекю. Выглядело это как казан или котелок на треноге. Сейчас бы это ещё квалифицировалось как нецелевое использование средств предприятия. Но когда папа директор, то сыну всё можно. Отверстия снизу посоветовал сделать сосед. Иначе огонь погасал, когда гриль накрывали крышкой. В общем получилась забавная штука, которой пользуются до сих пор. Фактически Стивен заново изобрёл крышку для американцев, так как устройства для жарки барбекю у них уже были. А фактически турецкий мангал, к этому моменту был известен уже сотни лет.
Если современной публике показать первый гриль Вебер, то даже сейчас будет много критиков, которые будут недовольны и дизайном, и формой, и толщиной металла. А тогда и гриля как такового никто не знал. Люди хотели получить хорошо прожаренный стейк, а благодаря крышке они его получили. Только команде маркетологов предстояло долго и упорно рекламировать изобретение Стивена. Ещё очень помогло патентное право, которое в США работает. Каждое ноу-хау в гриле Вебер регистрировалось, тем самым ограждая от копирования конкурентами.
Первый гриль стоил дорого $46,95, что раз в пять было дороже аналогичных приборов для жарки барбекю (спасибо американской судебной системе, которая защищает интелектуальную собственность предпринимателей). С учётом инфляции на сегодня это сумма эквивалентна $537,13 (~43680 рублей). Да, вот та дырявая кастрюля с крышкой продавалась за такую большую кучу денег.
Папин ресурс
В недрах металлообрабатывающего завода братьев Вебер стал создавать свои котелки Стивен. Не где нибудь в арендованом отдельно помещении или в гараже, а уже на готовом оборудовании и при помощи местных специалистов по работе с металлом.
Стивену надо было только продавать. А это он делал не очень быстро.
В 1955 году был сформирован только один специализированный цех.
Завод был полностью перенастроен на производство грилей позже в 1959 году, когда Стивен выкупил его у прежних владельцев.
Но Стивен не был уверен, что грили это тот товар, на котором можно зарабатывать долго. А завод имел хорошую историю и репутацию в обработке металла. Поэтому название предприятия изменилось на “Weber-Stephen Products Co” (Вебер-Стивен товарная компания).
Отказ от круглого гриля
Дела в компании “Weber-Stephen Products Co” в первые три десятилетия были не очень обнадёживающие. Предприятие активно работало только четыре месяца, когда был дачный сезон. В остальное время руководство пыталось диверсифировать товарную линейку.
Завод выпускал электроловушки для насекомых, пожарные вентиляторы на батарейках, светильники, кормушки для птиц, ящики с углём, вытяжки, почтовые ящики. Из множества товаров до наших дней дожили сковородки вок, щипцы и брикеты производства Вебер.
Круглые грили также были максимально разнообразны: разных цветов, с разными размерами и разными комплектациями. В отчаяной попытке понравиться потребителям гриль был оснащён газовой горелкой. Но спроса на него не было.
Шаткое положение детища Джорджа Стивена в 80-х годах спас газовый гриль прямоугольной формы. Так появилась легендарная линейка Genesis, изделия которой даже сейчас стоят как автомобиль и которые стали мечтой для любителей загородного отдыха.
Как продать кастрюлю по цене автомобиля
Стивен не был бы американцем, если бы за дорого не продал свой гриль. А деньги как известно есть у тех, кто держит их в банках, а не под матрасом.
Совместная рекламная компания с коммерческим финансовым учреждением была тем шагом, который поднял Вебер выше над конкурентами.
Придя в местный банк, Джордж предложил устроить мастер-класс по приготовлению сэндвичей на гриле. Каждый, кто посетит банк в “Национальный день сэндвича”, проводимый ежегодно 3 ноября, сможет их попробовать. Как ни странно, руководство банка загорелось этой идеей.
К назначенному дню подготовили: 58 килограмм ветчины, полгрузовика свежеиспечённого ржаного хлеба и 227 килограмм древесного угля. Для готовки привезли 8 грилей Weber Ranch Kettle. В 11 утра началась раздача, но через несколько часов пришлось вызывать полицию. Банк был переполнен посетителями, услышавшими о халявных сэндвичах. В итоге съели 3 грузовика еды, а банк получил 650 новых клиентов, открывших счёт.
Помимо рекламных акций руководство компании Вебер не жалело денег на выпуск ежегодных красочных печатных каталогов, где помимо новинок их товаров публиковали рецепты приготовления на гриле.
Реклама на американском телевидении тоже стоила дорого, но позволяла привлечь к продукту компании Вебер внимание домохозяек.
К 1990 году 82% семей в США пользовались грилями. Это стало возможно благодаря проведенным в течение долгих десятилетий барбекю-мероприятий. Гриллинг стал трендом.
Столкнувшись с высокой конкуренцией на родине руководство Вебер стало искать рынки сбыта в других странах таких как Канаде, Европа, Австралия, Новой Зеландия и Южная Африка, где фактически стояла двойная задача в отличии от США — нужно было создать культуру приготовления на гриле, а также продать продуктовую линейку. И судя по массам восторженных фанатов продукции Вебер по всему миру даже в России это получается делать, где есть своя специфика употребления продуктов на огне в виде шашлыка.
Вебер сегодня
В начале 21 века компания Weber-Stephen владела ресторанами и издавала поваренные книги, чтоб заработать денег на всё более конкурентном рынке грилей.
В 2004 году компания Вебер приобрела разорившуюся компанию Ducane (Дюкен), которая была прямым конкурентом. Ducane была основана в 1946 году как компания, занимающаяся отоплением и кондиционированием воздуха, и вышла на рынок газовых грилей в 1975 году. В 2000 году Ducate выпустила 9 миллионов грилей. Именно благодаря этой покупке Weber смог разработать линейку газовых грилей Weber Spirit II, производимую в Китае. Вебер использовал бренд Ducane, чтобы наладить процесс создания недорогих газовых грилей на китайских фабриках.
Компания Вебер долгое время принадлежала наследникам Джорджа Стивена, пока не продала в 2010 году контрольный пакет акций BDT Capital Partners являющейся торговым банком. Исторически целью торговых банков было финансирование производства и торговли товарами.
В 2021 году компания “Weber-Stephen” стала публичной компанией на бирже, где её акции мог купить любой желающий.
В 2023 году компания Вебер полностью выкуплена с рынка компанией BDT Capital Partners. И снова стала частной компанией, но принадлежит уже банкиру Байрону Дэвиду Тротту 1958 года рождения, в инвестиционном портфеле которого уже есть техасская сеть бургерных, модные бренды одежды, сеть прачечных, и который управляет в общем 33 миллиардами долларов США через свои инвестиционные фонды.
Использованые материалы:
https://grillforum.ru/index/general/kadillak-griley-istoriya-%C2%ABveber%C2%BB-r143/
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Weber_Inc.
https://www.bbqdryrubs.cоm/ducane-grills-and-the-weber-spirit/
Смотрите ещё:
Аналог угля и брикетов Вебер, чем заменить Вебер
Правда ли что Генри Форд изобрёл уголь для барбекю
История появления слова барбекю и традиции жарить барбекю
